Tres pesos pesados del motociclismo en la
edición del 2008. De izquierda a derecha, Jim
Redman, Giacomo Agostini y Sammy Miller
Y con el Bike Show, un gigantesco museo al aire libre donde los coleccionistas venidos de todos los rincones de Inglaterra exponen sus joyas.
A principios de mayo y desde 1997 la pequeña localidad de Northwich, en Inglaterra, se colapsa de aficionados a las motos dutante un intenso fin de semana. Más de 100.000 espectadores se dan cita aquí para asistir a la Thunderprint, una carrera cronometrada de un cuarto de milla donde y en diferentes categorias compiten desde una vespa hasta las últimas locuras de ingeniería de carreras.
Sammy Miller, a la derecha con el nº 3, espera su turno para la salida en la serie de Masterclass. Pilotando la Honda RC181 de 1966 ex-Mike Hailwood logró clasificarse el 6º en la edición de 2008.
La mecánica de la carrera es fácil. Los pilotos se dividen en once clases, destacando la clase Masterclass, reservada para los grandes pilotos de la historia y la de Personalities, donde compiten los más cañeros. Deben de dar una vuelta cronometrada a un revirado circuito de un cuarto de milla que más o menos se asemeja a una D en tres ocasiones y se quedan con el mejor crono.
Ver competir a una Vespa y a una Superbike en el mismo escenario sólo es posible en Northwitch. Por aqui pasan todas las motos posibles, cerca de cien repartidas en once categorías diferentes.
Jim Redman, seis veces campeón del mundo y del TT, es un asiduo del Thundesprint. Las estrellas del motociclismo se lo pasan en grande en Northwitch y no dudan en repetir cada año. En la imagen aparece justo antes de la salida con una Honda CR750 de 1971.
El gran Giacomo Agostini también sucumbió a los encantos del Thundersprint. En la edición de 2008 corrió con una Alto MV Agusta y se clasificó el 4º en la clase de Masterclass con un mejor crono de 25.06.
En el Thundersprint se puede ir realmente rápido y para conseguir el mejor crono el piloto debe de ser extremadamente preciso en sus trazadas. A la izquierda Peter Whitelegg con la Alto Performance Cagiva Raptor. Abajo, Leon Haslam entra un poco pasado con su Ducati en una de las pocas curvas del Thundersprint.
El Thundersprint se completa con la cabalgata (Cavalcade) en la que todos los pilotos dan dos vuelltas a un circuito trazado por las calles de Northwitch. El que más simpatías suele despertar es Graeme Hardy alias "Forge Formby" (Abajo con el nº 14) con su inmaculada Shuttleworth.
