Los pilotos negocian la chicane en la Coast Road, la última antes de llegar
a meta y sitio de escalofriantes adelantamientos.
El británico Mike Edwards apurando al máximo
uno de los "peraltes" de la NW200.
El York Corner, otro de los puntos críticos de la NW 200
La NorthWest 200 es otra de las carreras míticas de las Road Races. Discurre por un circuito que une las poblaciones norirlandesas de Portrush, Portstewart y Coleraine, conocido como el triangulo, y sus largas rectas propician que se alcancen velocidades máximas de más de 300 km/h, por lo que es considerado por muchos pilotos como el circuito de Road Races más rápido del mundo. La NW200 nació a la sombra del TT y la fecha elegida para su celebración la convirtieron en el banco de pruebas perfecto para que las fábricas probaran sus máquinas antes de la cita en la Isla de Man. La primera carrera se disputó el 20 de Abril de 1929 y completar las 200 millas de carrera resultaba agotador. El primer ganador de la clase de 250 cc invirtio tres horas y 40 minutos, mientras que el de la clase reina, los 500cc, "sólo" 3 .
Curiosamente la ubicación geográfica con la que se bautiza a la carrera no coincide con el verdadero emplazamiento de ella. Ello se debe a que el circuito original iba a estar ubicado a cinco millas de Londonderry, en el noroeste de Irlanda, y sus organizadores ya habían puesto nombre al evento. Pero aparecieron en escena los repesentantes de las localidades de Portrush, Portstewart y Coleraine y ofrecieron su "Triangulo" para la competicion de las 200 millas. Acabó imponiéndose su criterio y en honor al fair-play mostrado por los organizadores, la ciudad de Derry y su Motoclub, decidieron mantener el nombre.
Los piques entres adoquines de colores le dan a la NW200 ese punto extra de emoción. En la imagen Woolsey Coulter lidera el grupo ante Carl Fogarty, Steven Cull y Brian Reid.
En Irlanda las carreras de carretera (Road Races) son muy populares y en total se celebran 16 al año, de las que la NW200 es la más célebre. En 1959 la carrera cambió de organizadores y de formato y de una sóla carrera de 200 millas se pasó a disputar tres para las cilindradas de 125cc, 250cc y 350cc/500cc. A lo largo de los años la NW200 sufriría numerosos ajustes, tanto a nivel de organización como de trazado, y actualmente en el triangulo se disputan seis categorías: Superbike, Supersport 600, Superstock, 400cc, 250cc y 125cc sobre un circuito de 9 millas al que los pilotos deben de dar entre 4 y 6 vueltas, dependiendo de la categoría.
El irlandés Philip McCallen (abajo con una Honda Castrol) logró en la edición de la NW200 de 1992 una hazaña sin precedentes. De la seis carreras que disputó ganó cinco y sólo una caida en 250 en la curva de Univerity le apeó de nuevo del primer puesto del cajón. Su palmarés se completa con once victorias en el TT y otras cinco victorias en un día en el Ulster Grand Prix de 1996.
Joey Dunlop (3) y Robert Dunlop (1) en acción en la curva de Metropole en la North West 200 de 1993. Para ambos hermanos la carrera más preciada era el TT de la isla de Man y para prepararse a fondo corrían frecuentemente en la previa NW 200. Entre los dos han ganado 28 carreras en el triangulo (Robert 15 y Joey 13) y lideran la clasificación general de victorias de toda la historia de esta carrera. Desgraciadamente los hermanos Dunlop fallecieron en sendas carreras de moto. Joey, el mayor, falleció el 2 de Julio de 2000 en una carrera sin importancia en Tallín (Estonia), mientras que Robert tuvo un fatal accidente en la edición de la NW 200 de 2008, en una sesión de entrenamientos de 250 cc en la sección de Mathers Cross. Pero la saga de los Dunlop continua y dos de los hijos de Robert, Michael y William, siguen con la pasión por las carreras tal y como hicieron su padre y su tío. En la misma edición de la NW 200 que le costó la vida a su padre, Michael Dunlop se hizo con la victoria en la clase de 250 cc.
